Le informazioni sulle richieste del cliente contenute nel brief, sono il punto di partenza da cui prende il via il processo creativo. Il Designer si occupa di fare ricerche sulla brand identity, sui valori aziendali e sul target di riferimento: studia analisi di mercato e di benchmark per disegnare un prodotto allineato sia con la mission e la vision aziendale che con le esigenze dei potenziali clienti. Questa attività porta via mesi dopo i quali, può seguire la fase di ideazione del prodotto.
In autonomia, sulla base degli input o degli spunti elaborati (anche attraverso utili sessioni di brainstorming), si realizzano sketch e disegni su carta o al computer, per dare una prima traduzione visiva a concetti e dati raccolti.
A mano o con l'ausilio di programmi di grafica, software CAD per la progettazione e modellazione 2D e 3D, viene elaborato il primo concept e si scelgono i materiali e le tecnologie da implementare.
Non è sufficiente chiudere il cerchio su una singola visione, l'ideale è sviluppare diverse varianti di progetto da sottoporre al committente, presentando rendering che illustrano nel dettaglio le proposte elaborate, giustificando le scelte grafiche e progettuali, raccogliendo feedback e poi rimettendo in discussione il progetto tutte le volte che si ritiene necessario secondo le direttive ricevute.
Non meno importante è lo studio della fattibilità di progetto: un team di ingegneri e tecnici deve confermare che il prodotto sia realizzabile e coerente alla normative vigenti. Talvolta proprio in questa fase si raccolgono ulteriori informazioni importanti su eventuali limiti tecnici o esigenze di produzione e quindi talora si è costretti a dover modificare in tutto o in parte i materiali, le dimensioni o altre caratteristiche dell'oggetto progettato per rendere più semplice l'ingegnerizzazione del prodotto.
Quando si stabilisce che il progetto risponde a tutte le necessità preposte, si possono elaborare i disegni tecnici dei componenti, le relative informazioni e le istruzioni di montaggio o assemblaggio del prodotto per procedere con la fase di costruzione di prototipi e testing del prodotto. Svolgere dei test su un campione rappresentativo del target di riferimento prima che il prodotto venga messo sul mercato permette il miglioramento del progetto con l'apporto di modifiche o correzioni qualora si riscontrino problemi, difficoltà d'uso o anche un utilizzo del prodotto improprio o inaspettato.